文／頭頸部腫瘤科　余萬年　主治醫師

有一天，外國人坐上計程車，然後計程車司機吐檳榔汁，外國人以為是吐血，就說：「原來台灣的人都那麼敬業喔！」

以上是將近20年前的笑話。當時檳榔西施文化盛行，蔚為一種台灣奇觀。

從國民健康署最新統計資料可以觀察到， 20幾年來雖然積極推廣預防醫療以及口腔癌宣導防治，紅唇族的人數降低將近一半，似乎整體人口嚼食檳榔的習慣慢慢減少，但檳榔的魔爪仍然陰魂不散，從以前的壯年族群慢慢拓展到年輕族群了。

●檳榔到底有多恐怖
嚼檳榔、抽菸及喝酒是口腔癌常見的3大危險因子。因為嚼檳榔，罹患口腔癌的機率是沒有該習慣者的28倍；若嚼檳榔又吸菸，機率則提高為89倍；如果酗酒、嚼檳榔、吸菸3種危險因子都具備的人，罹患機率比完全沒有這些習慣的人，高出123倍！

●口腔癌危及青壯年
口腔癌為我國青壯年（25-44歲）男性最容易發生的癌症，平均死亡年齡為54歲，較其他癌症早10年以上。
根據統計臺灣10個口腔癌患者中，高達9位有嚼檳榔的習慣。
口腔癌泛指上下唇、頰黏膜、上下齒(牙)齦、臼齒後三角區、口腔底部、硬顎、舌前三分之二等部位的黏膜表皮細胞惡化後形成的惡性腫瘤，少部分則是由小唾液腺體惡化而所形成的腺癌。

●口腔癌病程從麻木、疼痛到講話障礙
病程會有麻木、疼痛感、舌運動困難、開口、吞嚥或講話障礙等症狀產生。
剛開始臨床狀可能是以白斑、紅斑、表面不規則外突腫塊或以潰瘍型病變等型態呈現。不過它們的共同特徵是病變長期無法自行癒合，且範圍持續擴大。隨著病變的持續進展，侵犯鄰近組織如深部肌肉、血管或神經，陸續產生麻木、疼痛感、舌運動困難、開口、吞嚥或講話障礙等症狀。

●養成自我檢查習慣　越早發現　治癒率越高
如果已經有在嚼食檳榔的朋友們，平常在家就要多做自我檢查，觀察粘膜是否有白色斑塊或久不癒合的傷口，也要多多利用政府提供給有嚼食過檳榔以及目前有在抽菸的民眾，兩年一次的免費口腔粘膜檢查。

研究發現，透過口腔癌篩檢的早期個案高達近8成，但未接受篩檢的族群早期個案比率僅3成；臨床的研究也顯示：早期口腔癌治療五年存活率可已高達7~8成左右，但如果延宕病情拖到第3 ~ 4期，五年存活率則僅5成左右。

早期發現，早期治療，獲得最佳治癒時機